氣液壓力機的作用可以將一個或者多個力運動施加到模具上，從而對工件成形，或沖裁，設計氣液壓力機要求對工件所采用的生產工藝準確了解和具有豐富經驗。氣液壓力機可以根據使用場合制成僅適用于某一生產工藝的專用壓力機，或是以多用途為主的通用氣液壓力機。

根據所采用的生產工藝，可以將氣液壓力機分類為：

1、板材成形氣液壓力機

2、沖裁氣液壓力機

3、體積成形氣液壓力機，如鍛造壓力機、冷擠壓力機和精壓機

4、內高壓成形設備

5、壓床、拉床和沖床

此外還有剪切設備，一般是單獨的設備，通常用于板材加工

以上氣液壓力機分類不是唯一標準。若是專用設備，那么從經濟角度來看，在能同時保證質量的前提下，設備的產量是最為重要的，另外還須考慮工件材料的影響，如最大拉伸速度，或者與工件有關的影響，如工件傳送，并且應優先考慮符合人體工程學的操作和工作安全要求等因素。反之，萬能設備就應能靈活適應各種不同的模具，以便能夠加工盡可能多的工件種類。